L-ergotioneina in polvere, fornitura all'ingrosso, CAS 497-30-3

L'ergotioneina, abbreviata in EGT, è un derivato amminoacidico contenente zolfo. Fu scoperta per la prima volta nel fungo *Ergot*; ricerche successive hanno rivelato che molti funghi e alcuni batteri sono in grado di sintetizzarla. A differenza di molti antiossidanti che il corpo può produrre internamente, l'EGT viene assunta principalmente attraverso la dieta. In condizioni fisiologiche, esiste prevalentemente nella sua forma tionica, l'unica configurazione biologicamente attiva dell'ergotioneina che il corpo umano può utilizzare. Si accumula in vari tessuti, tra cui eritrociti, midollo osseo, fegato, reni, liquido seminale e occhi, dove svolge un ruolo cruciale nel mantenimento del normale funzionamento di questi organi e tessuti. L'ergotioneina è presente naturalmente in un'ampia varietà di alimenti, comparendo in concentrazioni particolarmente elevate in diverse specie di funghi; si trova in varietà commestibili comuni come shiitake, pleurotus eryngii e pleurotus. È presente anche in quantità minori nell'avena, nei fagioli neri e in alcune frattaglie animali. Nota per le sue potenti proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e di riparazione cellulare, l'ergotioneina è ampiamente utilizzata in diversi settori, tra cui cosmetici, integratori alimentari e prodotti per la nutrizione sportiva.

Effetti antinfiammatori

L'infiammazione rappresenta la base comune di numerose patologie croniche; malattie come la sindrome metabolica, l'artrite e le malattie cardiovascolari sono tutte strettamente correlate all'infiammazione cronica. L'azione antinfiammatoria dell'ergotioneina non si limita alla semplice soppressione delle risposte infiammatorie, ma implica la regolazione del processo infiammatorio attraverso meccanismi complessi. Sebbene l'infiammazione sia la naturale risposta dell'organismo a lesioni o infezioni, se diventa cronica può portare allo sviluppo di un'ampia gamma di malattie croniche.

Effetti antiossidanti

L'ergotioneina è un antiossidante eccezionalmente potente, capace di neutralizzare efficacemente i radicali liberi nell'organismo e di attenuare i danni causati dallo stress ossidativo a cellule e tessuti. L'accumulo di radicali liberi è strettamente correlato all'insorgenza di diverse patologie croniche, tra cui l'invecchiamento, il cancro e le malattie cardiovascolari. A differenza degli antiossidanti tradizionali come le vitamine C ed E, l'ergotioneina agisce con un meccanismo di protezione cellulare più preciso. La sua modalità d'azione va oltre la semplice attività antiossidante; è infatti determinata dalla distribuzione della proteina trasportatrice OCTN1, che permette all'ergotioneina di essere veicolata con precisione nei siti specifici in cui la protezione è più urgente.

La ricerca ha dimostrato che l'ergotioneina può arrestare le reazioni di perossidazione a una concentrazione di appena lo 0,002%, un risultato che il coenzima Q10 non riesce a raggiungere a una concentrazione equivalente. La sua capacità di neutralizzare i radicali liberi è sorprendente: è 60.000 volte più potente della vitamina E, 20 volte più potente del coenzima Q10 e 6 volte più potente dell'astaxantina.

Neuroprotezione

L'ergotioneina non è distribuita uniformemente in tutti i tessuti del corpo; al contrario, mostra un'elevata affinità per il sistema nervoso. Studi indicano che la concentrazione di ergotioneina nel cervello e nel sistema nervoso centrale è significativamente più alta rispetto ad altri organi, raggiungendo spesso livelli da diverse a dieci volte superiori a quelli riscontrati nel plasma sanguigno. L'ergotioneina è in grado di attraversare la barriera emato-encefalica; questa capacità è facilitata dall'elevata espressione della sua proteina trasportatrice specifica (OCTN1) sulle cellule nervose, inclusi neuroni, microglia e astrociti, garantendo così un'efficace penetrazione della barriera e il suo preciso rilascio ai tessuti nervosi che necessitano maggiormente di protezione.

Effetti anti-invecchiamento

L'invecchiamento è strettamente legato al danno ossidativo a livello cellulare. Proteggendo le cellule dagli effetti dannosi dello stress ossidativo e dell'infiammazione, l'ergotioneina contribuisce a mitigare il danno ossidativo. Di conseguenza, riducendo lo stress ossidativo, contribuisce a ritardare il processo di invecchiamento e a prolungare la durata di vita sana di tessuti e organi. Migliora inoltre l'aspetto della pelle, riduce la comparsa di rughe e linee sottili e ne aumenta la tonicità.

Effetti citoprotettivi

I neuroni dipendono fortemente dai mitocondri per la produzione di energia (ATP). La disfunzione mitocondriale è un fattore precoce e critico nelle malattie neurodegenerative.

L'ergotioneina possiede proprietà uniche di targeting mitocondriale. Si accumula all'interno dei mitocondri, neutralizzando direttamente l'eccesso di specie reattive dell'ossigeno (ROS) generate dalla catena respiratoria mitocondriale, proteggendo così il DNA mitocondriale (mtDNA), i lipidi di membrana e le proteine ​​chiave della catena respiratoria dal danno ossidativo. Garantendo un apporto energetico continuo e stabile ai neuroni, l'ergotioneina svolge un ruolo vitale nel mantenimento della trasmissione del segnale neuronale e nella sopravvivenza cellulare.

Protezione degli occhi

Protezione della retina: la retina è suscettibile ai danni causati dallo stress ossidativo; l'ergotioneina è in grado di penetrare nei tessuti oculari per esercitare i suoi effetti antiossidanti all'interno della retina. Neutralizza i radicali liberi generati dall'esposizione alla luce e riduce il danno ossidativo alle cellule retiniche, contribuendo così a prevenire patologie retiniche, come la degenerazione maculare senile, e altre comuni malattie oftalmiche.